CICLOTURISMO COMO PROMOTOR DO DESENVOLVIMENTO DE ÁREAS RURAIS: POSSIBILIDADES NA REGIÃO DO BAIXO PARNAÍBA MARANHENSE

: Uma das modalidades inseridas no âmbito do turismo no espaço rural consiste nos
passeios de bicicleta, segmento que permite aos visitantes um modo mais estreito e particular
de vivenciar o espaço e que alia recreação, lazer e educação ambiental, gerando práticas de
hospitalidade ao longo dos percursos. O presente artigo aborda o cicloturismo como elemento
da oferta de turismo rural no território do Baixo Parnaíba Maranhense. Como objetivos específicos,
a pesquisa volta-se para compreender a dinâmica do turismo rural, identificar os sentidos e
significados do cicloturismo, e verificar como ocorre a prática do cicloturismo no Baixo Parnaíba,
seus aspectos favoráveis e limitantes, com vistas a problematizar a viabilidade ou não desta prática
como produto turístico potencial. Trata-se de uma pesquisa orientada pelos condicionantes
da investigação qualitativa, possuindo um caráter exploratório e descritivo. Na construção do
referencial teórico, valeu-se das contribuições de Tulik (2003), Rodrigues (2001) e Kageyama (2008)
sobre a dinâmica do turismo rural; as análises acerca do cicloturismo foram realizadas a partir dos
estudos de Han et al. (2017), Cavallari (2012) Lima (2015), Carvalho et al. (2013); a relação entre
cicloturismo e desenvolvimento local foi tecida a partir dos estudos de Buarque (2002), Vázquez
Barquero (2001) e Duarte (2008). Na pesquisa de campo, fez-se uso da técnica de observação
direta e sistemática (Cervo, 2007), realizada por meio do acompanhamento de grupos de ciclistas
nos roteiros de cicloturismo local. Evidenciou-se práticas de hospitalidade e de acolhimento e a
abertura de pequenos negócios de alimentação ao longo das rotas desenvolvidas, sinalizando
para o empreendedorismo comunitário, no entanto, a pesquisa aponta para algumas fragilidades,
como a ausência de políticas públicas sistemáticas, a fim de organizar e estruturar a oferta de
turismo rural, consoante às expectativas e demandas comunitárias.

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