Esclavos y tierras entre posesión y títulos: La construcción social del derecho de propiedad en Brasil (siglo XIX)

Así empieza uno de los más famosos poemas de la lengua portuguesa, escrito
por Fernando Pessoa en las primeras décadas del siglo XX. En él, Pessoa
parece haberse olvidado de que las lágrimas que formaron el Atlántico no
fueron solamente portuguesas, sino que también fueron americanas y, sobre
todo, africanas. No es posible pensar la historia de la Edad Moderna e inicio
de la Edad Contemporánea sin pensar en el Atlántico. Tampoco nos es
posible pensar el Atlántico sin pensar el tráfico de esclavos, uno de los pilares
fundamentales de la expansión marítima europea. Se estima que, entre los
siglos XVI y XIX, el tráfico transatlántico de esclavos transportó, forzosamente y de maneras legales e ilegales, a 12 millones y medio de personas de África
a Europa2 y, sobre todo, a América.3
Impulsada por el tráfico de esclavos, la circulación en el Atlántico no tuvo
una característica exclusivamente económica. El comercio de esclavos y bienes, en especial, fue muy intenso; sin embargo, debemos señalar que en el
Atlántico también hubo una significativa integración social y cultural. De
un lado a otro, el océano era cruzado por mujeres y hombres, libres y
esclavos, que llevaban consigo, en esos viajes, sus experiencias y modos de
vida

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